Ähnlichkeiten

Zunächst einmal sind alle Saxophone, unabhängig vom Typ, konisch, was bedeutet, dass ihre Röhren oder Körper vom Mundstück bis zum Ende des Instruments breiter werden. Außerdem weitet sich jede der Röhren zu einem glockenförmigen Ende – ein Teil, das passenderweise als „Becher“ (Bell) bezeichnet wird.

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Becher von Saxophonen

Darüber hinaus sind die Klappen von Sopran-, Alt-, Tenor- und Baritonsaxophonen im Wesentlichen alle gleich. Ein Baritonsax kann eine zusätzliche Klappe für tiefere Töne haben oder ein Sopransax eine mehr für höhere, aber jeder, der mit einem Saxophontyp vertraut ist, kann auch die anderen spielen.

Hier beginnen jedoch die Unterschiede. Während ein Klavier 88 Tasten hat und somit einen großen Tonumfang, sind die Möglichkeiten eines Saxophons begrenzter. Und da jedes Saxophon in seiner Größe variiert, verändern sich auch Tonumfang sowie benötigter Atem und Kraft. Genau wie bei Gesangsstimmen steht Sopran für die höchste Stimme, Alt für die nächsthöhere, dann Tenor, gefolgt von Bariton.

Sopransaxophon

Das Sopransaxophon ist das kleinste (und leichteste) der vier Typen und hat daher die höchste Tonlage. Deshalb ist es empfindlicher und schwieriger zu stimmen als die anderen drei Typen. Sopransaxophone sind meist in B gestimmt, derselben Stimmung wie viele andere Orchesterinstrumente, darunter die Trompete.

Außerdem sind die meisten Sopransaxophone – wie Fans zeitgenössischer Smooth Jazz vielleicht bemerkt haben – im Gegensatz zu ihren drei Verwandten gerade und nicht gebogen. Einige moderne Sopransaxophone (wie das SML Paris SC620) haben jedoch einen gebogenen Hals und einen gebogenen Becher, sodass der Spieler eine traditionellere Spielhaltung einnehmen kann und das Instrument wie eine besonders kleine Version seiner größeren Geschwister aussieht.

Altsaxophon

Altsaxophone, die fast immer in Es gestimmt sind, sind die zweitgrößten und haben die zweithöchste Tonlage. Im Gegensatz zum geraden Sopran ist das Altsaxophon J-förmig. Tenor- und Baritonsaxophone haben ebenfalls eine J-Form, aber der Hals des Altsaxophons ist gerade in einem Winkel von fast 90 Grad gebogen.

Die Krümmung im Hals des Altsaxophons verleiht dem Rohr mehr Länge. Dies erweitert nicht nur den Tonumfang nach unten, sondern vertieft auch den Klang. Ein extremeres Beispiel ist die Tuba, die sehr groß ist und viele Windungen sowohl im Hals als auch im Korpus hat.

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Tenorsaxophon

Das Tenorsaxophon, das zweitgrößte und zweittiefste in der Familie, ist das meistgespielte Saxophon in der populären Musik. Es hat ein größeres Mundstück und Blatt als Sopran oder Alt und ist fast immer in B gestimmt. Wie der legendäre Musiker John Coltrane zeigte, ist das Tenorsax seit langem beliebt – von der kreativen Jazzmusik der 40er Jahre über Bebop und rockende 50er-Jahre-Sounds bis hin zu moderner Rock- und R&B-Musik, die heute Millionen genießen.

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Baritonsaxophon

Das Baritonsaxophon, das in Es gestimmt ist, ist das größte und schwerste der vier. Um den Korpus des Baritonsaxophons zu verlängern und die tiefstmögliche Tonlage zu ermöglichen, ist der obere Teil des Halses mit einer Drehung oder einem „Curly-Q“ versehen – ein Merkmal, das bei keinem der anderen Saxophontypen vorkommt.

Aufgrund ihrer Größe und der sehr langen Halslänge erfordern Baritonsaxophone am meisten Lungenkraft und eine besonders „offene“ (d. h. entspannte) Ansatztechnik, um das tiefe Grollen ihrer imposanten Klangfarbe zu ermöglichen. Dennoch entscheiden sich immer mehr junge Musiker für das Baritonsaxophon, insbesondere seit moderne Handwerkskunst Einsteigermodelle wie das Yamaha YBS-480 leichter und einfacher spielbar gemacht hat.