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Der Standard: das Klavier

Das Keyboard stammt vom Klavier ab. Historisch gesehen hat ein Klavier 88 Tasten, davon 52 weiße und 36 schwarze. Die weißen Tasten entsprechen den Grundtönen, während die schwarzen Tasten die Halbtonschritte (♭ und ♯) darstellen. Vor dem Klavier gab es jedoch das Cembalo, das nur 60 Tasten hatte. Mit diesen 60 Tasten verfügte das Cembalo über vier Oktaven. Vor etwa 300 Jahren entschied man jedoch, dass dieser Tonumfang zu gering war. Der Umfang wurde nach und nach erweitert, und in den 1880er Jahren wurde schließlich das Klavier mit 88 Tasten erfunden.

Diese Anzahl scheint unpraktisch, da sie nicht gleichmäßig in Oktaven eingeteilt werden kann. Das ist jedoch beabsichtigt: Die 88 Tasten bestehen aus sieben Oktaven plus drei zusätzlichen tiefen Tönen – H, B♭ und A. Dieses tiefe A gilt als der tiefstmögliche hörbare Ton, da die darunterliegenden Frequenzen zu niedrig sind, um noch klar wahrnehmbar zu sein. Der höchste Ton des Klaviers, ein C, wird ebenfalls als die höchste praktikable Note angesehen, da höhere Frequenzen zu hoch wären.

Warum wurde das Klavier nicht einfach auf sieben Oktaven begrenzt? Das war anfangs tatsächlich der Fall. Die erste Erweiterung ging auf 85 Tasten. Doch als Steinway drei zusätzliche Tasten hinzufügte, um ein besseres Gleichgewicht zwischen Bass- und Hochtönen zu schaffen, setzte sich diese Erweiterung schnell als Standard durch.

Und wie sieht es bei Keyboards aus?

Haben alle Keyboards also 88 Tasten? Das ist keineswegs der Fall. Die Anzahl der Tasten bei Keyboards variiert häufig zwischen 61, 76 und 88.

• Ein Keyboard mit 61 Tasten umfasst fünf Oktaven und hat damit einen kleineren Tonumfang als ein Instrument mit 88 Tasten. Es beginnt bei der zweiten Oktave eines 88-Tasten-Instruments und endet nach der sechsten.
• Ein Keyboard mit 76 Tasten umfasst sechs Oktaven. Es beginnt ab der ersten Oktave eines 88-Tasten-Instruments (ohne die tiefsten Töne unterhalb des E) und endet auf der siebten Oktave.

Viele klassische Stücke benötigen einen großen Tonumfang und eignen sich daher am besten für Instrumente mit 88 Tasten. Ein Keyboard mit 61 Tasten ist hingegen besser für Anfänger geeignet, da es übersichtlicher ist und das Lernen erleichtert. Zudem sind kleinere Keyboards kompakter, leichter zu transportieren und passen besser in kleine Räume. Sie eignen sich außerdem gut für jüngere Spieler und sind oft günstiger.

Allerdings gibt es viele Musikstücke, die mehr als fünf Oktaven benötigen, sodass ein 61-Tasten-Keyboard hierfür nicht ausreicht. Ein Keyboard mit 76 Tasten ist deshalb ein guter Mittelweg: Es bietet mehr Tonumfang als ein 61-Tasten-Modell, benötigt jedoch weniger Platz als eines mit 88 Tasten.